calm28 октября 1962, Воскресенье.
00.04 - В Вашингтоне и Москве, Кеннеди и Хрущев одновременно вешают телефонные трубки после 90-минутных переговоров, с четким ощущением окончательности и необратимости. Если можно назвать переговорами сумбурный сверх-эмоциональный диалог с частыми переходами на крик. Во время переговоров Хрущев раскрыл одну важную деталь, пытаясь отговорить американского лидера от нападения на Кубу - он сообщил о наличии тактических ракетных комплексов с ядерными БЧ, и о том, что советский командующий на месте имеет право применять их на собственное усмотрение. До этого момента, Кеннеди всячески оттягивал принятие решения о мобилизации, опасаясь спровоцировать противника. Но после разговора с Хрущевым, он отдает приказ о мобилизации всех частей национальной гвардии.
00.23 - Кеннеди проинформирован о перестрелке в Берлине.
00.56 - Хрущев проинформирован о перестрелке в Берлине.
1.16 - После обсуждения с ЭксКоммом итогов телефонных переговоров и новостей из Берлина, Кеннеди решает пересмотреть план воздушной операции, представленный генералом Тейлором 21 октября. Под давлением многих членов кабинета и военных советников, Кеннеди склоняется к мысли, что лучший способ разрешить кризис - уничтожить ракеты, вызвавшие его. Предупреждение Хрущева о тактических ядерных ракетах заставляет Кеннеди отказаться от морского десанта, по крайней мере, пока эти ракеты не будут нейтрализованы авиаударами.
После рассмотрения планов, Кеннеди дает добро на массированный авианалет, целью которого должно стать уничтожение выявленных пусковых установок РСД и КР, а также трех аэродромов, на которых находятся бомбардировщики Ил-28. Второстепенной задачей является нейтрализация пяти обнаруженных ЗРК, прикрывающих пусковые установки. Генерал Тейлор напоминает президенту, что нельзя гарантировать 100-процентного уничтожения всех ракет, а также, что на острове могут быть другие пусковые установки, еще необнаруженные. Кеннеди, не видя другого выбора, все равно подписывает приказ. Он говорит себе, что это оправданный риск, что это поможет спасти жизни миллионов его сограждан. Остается еще последняя надежда: запланированный на 2.15 второй телефонный разговор с Хрущевым.
Несмотря на эту надежду, он все же приказывает пресс-секретарю Пьеру Сэлинджеру подготовить государственное телерадиовещание для его обращения к нации в 2.45 ночи. Кеннеди заготовил два варианта речи: один на случай удачного исхода переговоров и один на случай неудачи.
1.37 - После продлившегося почти час совещания, Хрущев приходит к однозначному выводу: Советский Союз находится в безвыходном положении. Полномасштабная военная операция против стран НАТО, даже в случае успеха, неизбежно повлечет за собой массированное применение противником ядерного оружия, гибель и разрушение для изрядной части страны. В отличие от американцев, он прекрасно осведомлен об огромном отставании советских стратегических сил. СССР находится в кольце вражеских ракет и авиабаз, и нейтрализовать их все вовремя нет никакой возможности. Игнорируя протесты других членов Президиума, он распоряжается вновь установить прямую связь с Белым Домом и объявляет о своем решении безоговорочно вывести все войска с Кубы с целью положить конец конфликту. В поднявшемся шуме никто не замечает, как секретарь ЦК Александр Шелепин покидает зал заседаний и делает ряд телефонных звонков своим друзьям в Комитете Госбезопасности, председателем которого он не так давно являлся.
1.46 - Президент Кеннеди дает окончательное одобрение ударов по ракетным позициям на Кубе. Подозревая, что второй раунд переговоров будет ничуть не прдуктивнее первого, он подписывает приказ к исполнению заранее. Если переговоры окажутся успешными - еще будет время отложить или совсем отменить атаку. Если нет - американская авиация получит преимущество внезапности. Первые бомбы должны поразить цели в 2.35 по EST.
На совещании с КНШ, Кеннеди получает краткую сводку о соотношении ядерных сил, и информацию о том, что Стратегический Объединенный План Операций, универсальный план ядерной войны с СССР, Китаем, ОВД, или любым другим государством или блоком планеты, был обновлен в соответствии с последними данными разведки. Последняя версия плана, SIOP-63, полностью подготовлена к осуществлению. Кеннеди отказывается обсуждать эту тему и призывает сосредоточиться на грядущей атаке против Кубы.
1.53 - Близ городка Ванфрид на границе ГДР и ФРГ завязывается бой между восточными и западными пограничниками, начавшись по той же схеме, что и недавняя перестрелка в Берлине. Однако здесь обе стороны вызывают подкрепления, полагая, что противник начал полномасштабное наступление. Бой продолжается больше часа, с привлечением батальонной артиллерии, пока обе стороны не осознают, что никакого вторжения противника нет. Пока что.
2.00 - В США происходит переход на зимнее время, часы переводятся на час назад.
2.13 - Готовясь ко второму раунду переговоров с американским президентом, Хрущев сидит у себя в кабинете и ожидает установления связи. Но разговору не суждено состояться. Дверь распахивается и в кабинет, залитый лучами полуденного солнца, врывается несколько офицеров КГБ, немедленно открывая шквальный огонь из автоматов. Хрущев погибает на месте, а по всей Москве проходит еще ряд арестов и ликвидаций высокопоставленных партийных и государственных деятелей в рамках принятых Шелепиным мер по "нейтрализации предателей".
В Вашингтоне, Кеннеди так и не дожидается звонка из Москвы. От варианта позвонить первым он отказывается.
2.24 - Первая волна американских самолетов появляется на экранах кубинских радаров. ПВО Кубы объявляет общую боевую тревогу.
2.31 - Первые самолеты пересекают воздушную границу Кубы. С аэродромов взлетают истребители МиГ-21, но их слишком мало против более 200 американских самолетов только в первой волне.
2.34 - Пять ближайших к границе ЗРК запускают ракеты.
2.35 - Советско-кубинские перехватчики атакуют американские "F-104" и "F-4 Фантом" над Кубой. Из-за крайне невыгодного соотношения сил, свыше десяти МиГов сбиты за несколько минут, успев поразить лишь три американских самолета. Каждый аэродром атакуют 24 истребителя-бомбардировщика и еще 12 находятся в резерве.
2.37 - Первые бомбы падают на позиции советских ЗРК. Американцы теряют несколько бомбардировщиков от ракетного обстрела, но кубинская зенитная артиллерия проявляет себя крайне плохо и не сбивает ни одного самолета. Все пять прибрежных ЗРК уничтожены, и в дело вступают новые бомбардировочные силы, нацеленные на кубинские аэродромы. В целом, перед началом боевых действий на Кубе было обнаружено свыше 1400 военных объектов. Для 1200 американских самолетов участвующих в операции задача не столкнуться друг с другом является не менее важной, чем поражение целей. Поскольку бомбардировка происходит в ночное время, точность авиаударов ужасающе-низка. Но количество самолетов компенсирует недостаток точности избытком огневой мощи.
2.39 - Ударам подвергаются девять разведанных позиций РСД. 500- и 1000-фунтовые бомбы наносят колоссальные разрушения, разрывают топливные трубопроводы, уничтожают пусковые установки и - что самое важное -ядерные боеголовки, разбрасывая фрагменты радиоактивных материалов по окрестностям. Несколько ракет взрываются от возникших пожаров, усугубляя хаос. Первая волна американской армады поворачивает в обратном направлении, оставляя за собой зарево ярко-пылающих озер ракетного топлива, вытекшего из поврежденных баллистических ракет.
2.45 - Второе обращение Кеннеди к народу звучит куда менее уверенно, чем первое. Он выглядит смертельно-уставшим и измотанным даже на телеэкранах, делает частые паузы и запинается.
"Сограждане. С тяжелым сердцем, выполняя свой долг и данную мной присягу, я приказал... и наши Военно-Воздушные Силы осуществили... используя только конвенционное оружие, боевую операцию, по ликвидации крупного арсенала ядерных зарядов на территории Кубы. ... Любой другой вариант действий был связан с чрезмерным риском для безопасности наших вооруженных сил и мирных жителей. ... Не имея других возможностей удалить этот ядерный нож коммунистов от горла Америки... промедление означало бы многократно возросшую опасность, а предупреждение об атаке лишь увеличило бы потери с обеих сторон. Я счел своим долгом начать активные действия..."
3.16 - Вторая волна налета поражает еще не накрытые цели. Новые пусковые установки и ракеты взрываются облаками пламени, та же участь постигает ангары с советскими бомбардировщиками Ил-28. Истребители МиГ-17 с дальних аэродромов сбивают нескольких американцев, и еще несколько становятся жертвами уцелевших ЗРК, но бомбежки продолжаются полным ходом.
3.57 - Третья и последняя волна американской армады достигает целей и обрушивает шквал огня на обнаруженные ракетные объекты. Еще три пусковые установки ЗРК выведены из строя, и разбомблен еще один аэродром, способный принимать средние бомбардировщики. На сей раз, ни один истребитель не поднимается навстречу атакующим силам, и сопротивление оказывают только немногие уцелевшие ЗРК и многочисленные, но малоэффективные зенитные орудия и пулеметы. Когда последние самолеты берут курс на север, они оставляют за собой лунный ландшафт из воронок, горящих обломков, убитых и покалеченных людей. И еще они оставляют одну неповрежденную пусковую установку, и четыре невредимые ракеты Р-12.
4.15 - Восприняв налеты на Кубу как объявление войны, Фидель Кастро начинает атаку на базу Гуантанамо. Войска, сосредоточенные вокруг базы давно готовы и ждали лишь приказа к выступлению. Начинается массированный артиллерийский обстрел базы. Кастро запрашивает помощи Москвы. Но Москва сейчас занята своими делами. Советские наземные силы остаются в казармах.
5.00 - Узнав, что успех атаки на кубинские ракеты превзошел его самые смелые ожидания, Кеннеди выходит из депрессии, в которой пребывал с момента ядерного нападения на американские корабли. Да, по всему земному шару идут морские сражения, и Куба объявила войну Соединенным Штатам, но угроза ядерного Армагеддона похоже отведена. Теперь можно вести эту войну, и думать, как ее поскорее завершить.
6.45 - В Москве середина дня, и анти-хрущевские заговорщики берут верх. Ввиду чрезвычайных обстоятельств, они соглашаются на коллегиальное управление государством и откладывают свои разногласия на потом. Сейчас же необходимо что-то делать с кубинской ситуацией, которая усугубляется с каждым часом. Заговорщики единогласно соглашаются, что Советский Союз должен дать силовой отпор агрессорам и первым делом устранить западную ядерную угрозу. Это будет нелегко, но все соглашаются, что единственный путь в сложившейся обстановке - наступление на Западную Европу с целью нейтрализации размещенного там ядерного оружия, способного угрожать СССР.
Заговорщики уверены, что ядерные силы НАТО примерно соответствуют советским - масса ракет малой и средней дальности, небольшое количество МБР, и стратегические бомбардировщики. Захват Западной Европы устранит угрозу американских РСД, оставив в активе противника только самолеты и ракеты, базирующиеся на территории США и Великобритании.
Хрущев, имея доступ к полной информации (27.000 американских боеголовок против всего 3000 советских, да и тех - в основном на носителях малой дальности) знал, почему такая стратегия обречена на провал. Заговорщики этого не знают. Связываясь с командующими округами и группами войск, они приводят свой план в действие. Требуется прибегать к определенным уловкам, отдавая приказы от имени Хрущева (его убийство было вынужденной мерой, и в конце концов может быть свалено на теракт ЦРУ), но план выполняется на удивление гладко. Внимание военного командования на местах настолько поглощено боевыми приготовлениями, что даже успевшие узнать о событиях в Москве генералы не подвергают приказы сомнению. "Час Ч" назначен на завтра, для достижения наибольшего преимущества внезапности. Советская армия еще не полностью мобилизована, но про НАТО можно сказать то же самое.
9.00 - Боевые действия на Кубе набирают обороты. Президент Кеннеди созывает конгресс на экстренное заседание для голосования по вопросу официального объявления войны. Вопрос, который у всех на уме: "Объявления войны кому - Кубе или СССР?" Кеннеди разрешает использование любых средств, кроме ядерного оружия, для обеспечения безопасности базы Гуантанамо. Продолжается составление планов наземного вторжения на остров. В глубине души, Кеннеди надеялся ,что авиаудары не приведут к полномасштабной войне с Кубой, но понимал, что это маловероятно. Самолеты-разведчики продолжают поиски ракет и пусковых установок, которые могли уцелеть в ночных налетах, но ничего не обнаруживают.
11.00 - Заговорщики в Москве отстраняют от командования нескольких армейских генералов, сохранявших верность Хрущеву. Советские стратегические ядерные силы теперь полностью под их контролем и готовы к использованию. Все их сомнения о необходимости столь скорого начала наступления подавляются мыслью о необходимости отвлечения внимания граждан от совершившегося переворота. Никаких сообщений о смерти Хрущева пока не делается.
12.00 - САК ускоряет свои приготовления. Более 170 ракет и 1200 самолетов полностью боеготовы. В совокупности, они способны доставить свыше 2860 ядерных зарядов до целей на территории СССР.
13.00 - На самом, пожалуй, необычном заседании в истории американского конгресса, официально объявлено о состоянии войны между Соединенными Штатами Америки и Кубинской Республикой. Свыше трети членов палаты представителей голосует по телефону, опасаясь внезапной советской атаки на парламент. Из-за чрезвычайных обстоятельств, на это нарушение процедуры голосования закрывают глаза. Кеннеди испытывает колоссальное общественное давление, побуждающее его нанести ответный ядерный удар, поскольку СССР, как известно, уже применил ядерное оружие первым. Однако, он категорически отказывается поддаваться на давление, полностью контролируя обстановку.
15.00 - В нескольких сотнях миль к северо-западу от Кубы, советская субмарина Б-4 обнаруживает идеальную цель - американский авианосец "Эссекс". Б-4 - единственная советская подлодка в Карибском море, не имеющая американских кораблей на хвосте. Хотя ее несколько раз засекали патрульные самолеты, она всякий раз избегала преследования. После того, как Б-59 погибла в результате собственной атаки, а Б-130 и Б-36 были потоплены американцами, Б-4 под командованием капитана 2 ранга Рюрика Александровича Кетова остается главной угрозой для ВМС США в регионе. Она также вооружена одной ядерной торпедой.
15.04 - Сблизившись с "Эссексом" на расстояние 3700 метров - минимально возможное без риска преждевременного обнаружения - Кетов приказывает запустить торпеду с отклонением от цели, установив детонацию после прохождения ей расстояния в 4000 м. 15-килотонная боеголовка уничтожит или выведет из строя авианосец даже при взрыве на значительном расстоянии от него. После проведения пуска, Б-4 осуществляет экстренный разворот и необнаруженная уходит от цели.
15.06.03 - Пройдя запрограммированное расстояние, 530-мм торпеда с 15-килотонным ядерным зарядом взрывается менее чем в 200 метрах от "Эссекса", не успевшего ни заметить подлодку и запущенную торпеду, ни лечь на курс уклонения, полностью положившись на прикрытие эсминцев. Менее чем за секунду, авианосец и три корабля эскорта полностью уничтожены. Лишь один эсминец, успевший засечь шум экстренного разворота Б-4 и удалившийся от ордера соединения, получает менее серьезные повреждения и остается на плаву.
15.21 - Известие о втором ядерном взрыве достигает Вашингтона. В отличие от первой ядерной атаки, эта информация немедленно становится достоянием общественности, и президента начинают заваливать требованиями незамедлительного возмездия против Кубы. Сам Кеннеди поражен и возмущен этим фактом. Одна ядерная атака могла быть случайной ошибкой. Две подряд - не иначе, часть планов противника.
16.49 - После совещания ЭксКомма, принято решение об ответном ударе. Город Гуантанамо на Кубе избран целью для 50-килотонной авиабомбы. Кеннеди понимает, что это приведет к резкому обострению конфликта, но нанеся удар по территории Кубы в ответ на советские атаки, он надеется продемонстрировать противнику, что война ограничена лишь Карибским регионом. Эта мера должна как послужить ответом на советские действия на море, так и помочь осажденным защитникам базы Гуантанамо неподалеку от города.
17.37 - У советского посольства в Вашингтоне наблюдаются массовые протестные акции, переходящие в беспорядки. Погромщики врываются на территорию посольства, поджигают здание и убивают нескольких сотрудников, еще находящихся на территории. Полиция равнодушно наблюдает за происходящим, и разгоняет толпу лишь после того, как посольство полностью разгромлено. Посол Добрынин, эвакуировавшийся несколькими часами ранее, наблюдает за событиями по телевидению. Он пересечет границу Мексики менее чем через час, будучи тихо отозван в Москву новым режимом.
Все надежды на мирное урегулирование кризиса исчезают с его отъездом. Уничтожение радиостанции посольства, не оставляет оставшемуся в Вашингтоне помощнику посла средств надежной связи с Москвой. Кроме того, его подчиненный статус лишает его возможности и желания действовать по собственной инициативе, без получения инструкций от вышестоящего руководства. Добрынин был способен предпринимать независимые действия, что также стало одной из причин его отзыва. После разгрома посольства, помощник посла вынужден полагаться лишь на шифротелеграммы, процесс передачи которых занимает многие часы - даже без учета проблем, связанных с разгорающейся войной.
18.21 - Три В-52 из состава 96-ого бомбардировочного крыла взлетают с авиабазы Дайес в Техасе. Каждый из них несет одну 50-килотонную бомбу. Лишь один самолет должен отбомбиться по цели, другие два - подстраховка на случай потери главного бомбардировщика.
18.42 - С различных аэродромов во Флориде и на карибских островах взлетают истребители-бомбардировщики. Их задача - расчистить воздушное пространство вокруг Гуантанамо для обеспечения безопасного полета носителей ядерного оружия.
19.17 - Первая волна атакующих самолетов начинает бомбардировку позиций ЗРК и зенитных орудий вокруг города Гуантанамо. Несколько из них сбито ракетами С-75, но в целом потери невелики. Кубинские зенитчики не успели толком освоить советское вооружение, и скорострельность их ракетных комплексов низка. Многие пусковые установки уничтожены, не успев выпустить больше одной ракеты. Несколько перехватчиков МиГ-17, извлеченных с подземных ангаров, взлетают с кубинских аэродромов, но все быстро погибают в неравном бою с эскадрильями "Фантомов", постоянно кружащих над кубинскими авиабазами.
19.52 - Вторая организованная волна американской авиации начинает атаку на ПВО города. Многие объекты, обнаруженные первой волной, подвергаются ударам и выводятся из строя. Безопасный путь для В-52 открыт.
20.34 - Через 45 минут после захода солнца, В-52 достигают города Гуантанамо. Один самолет заходит на цель, два других остаются в резерве. Одновременно, несколько истребителей-бомбардировщиков совершают последний налет на город, для привлечения на себя огня оставшихся ракет и орудий ПВО. В результате, единственная запущенная по бомбардировщикам ракета повреждает лишь один из резервных В-52.
20.36.11 - В-52 "Lucky Lady" сбрасывает бомбу в 500 метрах к северу от центра города. Надземный ядерный взрыв ориентировочно убивает 20.000 человек в первые секунды. На рубежах обороны американской базы, почти полностью прекращаются все перестрелки между защитниками и атакующими. И те и другие пораженно глядят на зарево колоссального огненного шара в 15 километрах к северу. Прежде, чем шар успевает сформировать грибовидное облако, бой за базу Гуантанамо возобновляется с еще большей интенсивностью.
20.49 - Фидель Кастро узнает об уничтожении г.Гуантанамо. Несколько секунд многоречивый кубинский лидер не способен произнести ни слова. Затем он разражается гневной тирадой, требуя от генерала Иссы Плиева, командующего советским контингентом, немедленных ответных действий с применением ядерного оружия. Хотя Плиев еще не пришел в себя от потери большинства баллистических ракет, Кастро знает, что в его распоряжении еще есть некоторое количество тактических ракет с маломощными ядерными боеголовками. Он требует, чтобы генерал применил их по базе Гуантанамо в ответ на американский ядерный удар по городу.
Плиев отказывается. Он получил прямой приказ из Москвы 22-го числа, запрещающий использование ядерных зарядов без дополнительной санкции. Кроме того, он уже отправил больше половины 41-тысячного советского контингента для помощник кубинским силам в наступлении на базу. Плиев прошел Великую Отечественную Войну, от Москвы до Венгрии. Он не готов рисковать безопасностью своей страны ради мести Фиделя Кастро. Конвенционных советских сил пока должно хватить. Но для Кастро этого недостаточно. Куба подверглась ядерному нападению, и ответ должен быть симметричным.
21.17 - Московские заговорщики получают информацию об уничтожении кубинского города. В основном, это лишь укрепляет их в уверенности, что ядерные силы НАТО в Западной Европе должны быть быстро нейтрализованы, любой ценой. Первая фаза вторжения, которое начнется всего через несколько часов, будет заключаться в серии массированных авианалетов на натовские авиабазы и ракетные позиции, одновременно с наземным вторжением общим направлением на Брюссель и Париж. Воздушная поддержка наземных сил советскими ВВС будет сведена к минимуму ради концентрации усилий на уничтожении первостепенных целей - авиации и ракет стран НАТО.
21.36 - Кубинские солдаты, подчиняясь прямому приказу Фиделя Кастро, захватывают место дислокации батареи советских крылатых ракет ФКР-1 близ деревни Филипинас, равноудаленной на 25 км как от горящего города Гуантанамо, так и от одноименной американской базы. Захват проходит относительно мирно и без применения оружия - ни один из советских военнослужащих не пострадал - однако представители Кастро дают понять майору Денисенко, командиру батареи, что если им попытаются помешать запустить ракеты, то они применят силу.
Теоретически, ракеты могут быть запущены только по приказу командира полка, полковника Мальцева. Однако на ракетах и их боеголовках нет каких-либо предохранительных систем безопасности. Все, что необходимо - это чтобы два радио-оператора навели ракеты на цель и произвели дистанционную детонацию ядерных зарядов. Ракеты уже установлены на направляющих и готовы к пуску. Достаточно одного сигнала.
22.02 - Несмотря на грозное бряцанье оружием со стороны кубинцев, лишь один оператор в конце концов соглашается помочь с запуском, и то - лишь под угрозой расстрела своих товарищей. Изъясняясь на ломаном испанском и жестами, он демонстрирует принцип работы приборов в фургоне управления. Таким образом, группа кубинских офицеров собирается в одном фургоне, а советский специалист занимает свой пост в другом. Третий пост управления оставлен без оператора - для него не нашлось даже мало-мальски квалифицированных людей, способных запустить третью ракету. Спустя пару минут, две ракеты ФКР-1 отрываются от земли в районе Филипинас. Две машины, внешне похожие на истребители МиГ-15 со снятыми кабинами, оставляя за собой огненный след, устремляются к цели, неся два 14-килотонных заряда.
22.05 - Пролетев примерно 30 километров от места запуска, ракеты начинают снижение. Одна из них, управляемая кубинцами, совершает огромный перелет и падает в Карибское море. Другая, под управлением советского оператора, отстреливает двигатель над южной частью аэродрома МакКалла - одной из двух взлетно-посадочных полос базы. Когда оператор замечает, что показания альтиметра опустились ниже 150 метров, он производит детонацию.
Взрыв получается несколько слабым по меркам атомного оружия, однако по всем прочим стандартам - его разрушительное воздействие ужасающе. Через 3 секунды после детонации, восточный аэродром базы Гуантанамо перестает существовать, и сотни американских солдат сгорают на месте. Целые бетонные блоки выворочены из земли или расплавлены, вместе с диспетчерской вышкой, ангарами и другими сооружениями аэродрома. Портовые здания к востоку от него, а также многие склады, административные и хозяйственные постройки подвергаются сильным разрушениям и возгораниям.
Аэродром Ливард Пойнт, находящийся западнее, у входа в бухту Гуантанамо, серьезно не пострадал. Однако, его изолированное положение, сделало этот объект уязвимым для обычной артиллерии, и он был выведен из строя еще раньше, сразу же после начала первых артобстрелов. Хотя части морской пехоты, держащие оборону по периметру базы, практически не пострадали от взрыва, с этого момента они практически лишились какого-либо снабжения. Среди погибших на аэродроме был также почти весь штаб бригады. Морпехи продолжают сражаться, но связи и единого командования у них больше нет.
22.12 - Плиев узнает о захвате кубинцами ракет после того, как те, осуществив запуск, отпускают советских специалистов. Генерал приходит в ярость, и адъютанты вынуждены растаскивать Плиева и Кастро, готовых броситься друг на друга с кулаками. Плиев покидает ставку Кастро в Гаване и направляется на запад, в Пинал Дель Рио, где находятся уцелевшие баллистические ракеты.
22.31 - Новости о частичном уничтожении базы Гуантанамо достигают Вашингтона. Кеннеди и его советники глубоко шокированы этим известием, не имея ни малейшего представления о советских крылатых ракетах. ЦРУ и аэрофотосъемка ВВС обнаруживала присутствие тактических ракет на Кубе, но не давала абсолютно никакой информации о ядерных зарядах, и даже о наличии ракет в непосредственной близости от базы. Кеннеди чувствует себя виновным за свое предшествующее решение пойти на обострение конфликта, но быстро берет себя в руки и переходит к планированию дальнейших действий.
Очевидно, авиаударов по разведанным позициям РМСД было недостаточно. Остается лишь один вариант уничтожения ядерной угрозы, исходящей от Кубы - высадка десанта. В отличие от Р-12, ракеты "Луна" и ФКР-1 слишком мобильны и малозаметны, чтобы их можно было с уверенностью поразить с воздуха, тем более не зная точного количества комплексов. Хотя потенциальный десант однозначно подвергнется ударам этих ракет, другого выхода нет, так как в противном случае под угрозой окажется Флорида и возможно - еще ряд южных районов США. Полномасштабная ядерная бомбардировка Кубы могла бы обеспечить гарантированное уничтожение ракет, но даже на этом этапе Кеннеди не решается на столь радикальные действия, все еще надеясь на возможность мирных переговоров с СССР. Также он принимает в расчет судьбу морских пехотинцев на базе Гуантанамо, которые из последних сил держат оборону. Он раздумывает над возможностью эвакуации уцелевших защитников базы, но генерал Тейлор напоминает президенту, что десант и так столкнется со значительными трудностями, и отвлекать часть сил на спасательную операцию - лишь зря потратить материальные и людские ресурсы. К тому же, защитники базы сковывают серьезную часть кубинских сил. Если морпехи смогут продержаться еще 24 часа, осада базы будет снята основными силами. Если нет - они станут лишь обузой.
Кеннеди неохотно дает приказ соединениям авианосцев "Энтерпрайз" и "Индепенденс", находящимся соответственно к западу и югу от Ямайки, осуществить поддержку вторжения вместо эвакуации базы. После дальнейших консультаций с ЭксКоммом и другими советниками, Кеннеди дает добро на предложенный КНШ план ядерного удара по Гаване с целью возмездия за атаку на базу Гуантанамо и для размягчения кубинской обороны перед вторжением, назначенным на полдень 29 октября, через 14 часов.
Президент находится под сильнейшим давлением со стороны конгресса, многие депутаты которого призывают "заполировать Кубу" и покончить с этой угрозой раз и навсегда. Если отбросить моральные соображения, возможно, это действительно было бы разумным решением, позволив полностью устранить ядерную опасность, исходящую от острова - ценой жизни всего его населения. Но Кеннеди не готов вот так совершать хладнокровный геноцид целой страны. Он понимает, что вторжение на Кубу будет стоить многих жизней, но все-таки куда меньше, чем погибнет в тотальных ядерных бомбардировках острова. Надежда пока есть.
22.53 - Один В-52 из 9-ого бомбардировочного крыла взлетает с авиабазы Хоумстед к югу от Майами. Поскольку вокруг Гаваны, несмотря на все последние налеты, все еще прогнозируется активное противодействие кубинских сил ПВО, он снаряжен одной крылатой ракетой воздушного старта "AGM-28 Хаунд Дог". В то время, как все больше бомбардировщиков САК вводятся в строй, снаряжаются ядерным оружием и занимают исходные позиции у границ СССР, каждый самолет на счету, и командование не желает рисковать потерей этого бомбардировщика.
23.11 - Находясь в 100 милях к западу от г.Марафон во Флориде, В-52 "Super Sally" запускает ракету по Гаване. Ракета свободно падает до высоты 1500 метров, после чего включается маршевый двигатель, и она устремляется к цели. Кубинские радары не замечают запуска.
23.26.15 - Покрыв расстояние в 200 миль (321 км) от места запуска на сверхзвуковой скорости, ракета достигает цели и осуществляет подрыв боеголовки мощностью в 1,1 мегатонну. Воздушный взрыв происходит на южной окраине города, вместо предполагаемого подрыва прямо над центром, но большая мощность боеголовки делает этот фактор совершенно несущественным. В первые 5-10 минут после взрыва погибает почти 1 миллион людей, в том числе Фидель Кастро и его ставка в подземном бункере.
Генерал Плиев, спешащий в это время на запад в штабном автомобиле, ощущает сильные сотрясения воздуха. Это эффект ослабленной ударной волны, прошедшей почти 50 километров. Машина несколько замедляется, затем продолжает движение на полной скорости. Генерал осознает, что кубинцы будут в ярости и захотят отомстить - и ему необходимо срочно взять под усиленный контроль все ядерное оружие для предотвращения его захвата непредсказуемыми союзниками. В его машине нет рации, и надо торопиться. Он совсем не хочет, чтобы еще одна запущенная кубинцами ракета ввергла его родину в войну с США. Генерал, естественно, не испытывает ни малейших теплых чувств к Соединенным Штатам, но прекрасно знает, что такое Мировая Война.