Первый звуковой фильм Фрица Ланга, причем очень значимый для мирового кинематографа. Это, по сути, прообраз всех современных триллеров про серийных убийц. В каком-то германском городе завелся маньяк, убивший уже нескольких маленьких девочек. Полиция активно ищет душегуба, но тому всякий раз удается уйти от преследования. Бесконечные обыски и облавы начинают серьезно досаждать местной организованной преступности, и криминальные боссы решают самостоятельно разыскать и покарать убийцу, чтобы получить возможность вернуться к нормальному ведению своего бизнеса.
Фильм мрачный, атмосферный, смотрится нынче очень бодро, невзирая на возраст. Личность убийцы не является особым секретом и понятна почти с самого начала, но интерес не в этом, а в том, кто поймает злодея первым – полицейские или гангстеры, и успеет ли он еще кого-нибудь убить. Понравилась финальная сцена, где бандиты «судят» маньяка, а тот им говорит, мол «Да, я во всем виноват, признаю. Но вы все – тоже убийцы. Я убивал только потому, что болен и себя не контролирую. А у вас-то какое оправдание?»
Вообще германский кинематограф того периода был одним из самых передовых в мире – очень жаль, что после правления нацистов и мировой войны от этого задела очень мало чего осталось.